Od zdobywcy nagrody MVP i wieloletniej gwiazdy ligi do mentora dla młodych zawodników najwyraźniej jest droga krótsza, aniżeli chyba kiedykolwiek Russell Westbrook sądził. Wystarczyło przecież raptem sześć – siedem sezonów i rozgrywający musi w połowie wakacji liczyć się z tym, że wciąż pozostaje bez ważnego kontraktu na następne rozgrywki.
Uratować mogą go teoretycznie Sacramento Kings, a więc zespół, w którym Westbrook występował w poprzednim sezonie. Jedną z ostatnich rzeczy do załatwienia dla ekipy z Kalifornii pozostało bowiem znalezienie doświadczonego rozgrywającego, który nie tylko pomoże drużynie na parkiecie, ale przede wszystkim ułatwi rozwój wybranemu z siódmym numerem Draftu Dariusowi Acuffowi Jr. Jake Fischer i Marc Stein przekonują, że Kings chcą postawić właśnie na byłego MVP, choć teoretycznie w grze pozostaje również dawno nie widziany w NBA Victor Oladipo, który odbudowuje formę podczas letnich obozów treningowych. Po fatalnym poprzednim sezonie drużyny, otoczenie młodych zawodników weteranami wydaje się być na papierze jak pierwszy krok na ponownej drodze do normalności.
W poprzednim sezonie Westbrook rozegrał dla ekipy z Kalifornii 64 spotkania, z czego 58 rozpoczął w pierwszej piątce, notując średnio 15.2 punktu, 6.7 asysty, 5.4 zbiórki oraz 1.3 przechwytu – bardzo udane cyfry indywidualne jak na blisko 38-letniego gracza. Problemem pozostawało natomiast to, co Russ oferował drużynowo, a do czego zdążył nas już przecież przez lata przyzwyczaić. Kings osiągali bowiem znacznie lepszy wskaźnik net rating, gdy weteran odpoczywał na ławce (-7.7), niż wtedy, gdy przebywał na parkiecie (-12.1). Nie pomagała również skuteczność byłego MVP, który trafiał 42.7% rzutów z gry i 69.4% z linii rzutów wolnych, a więc wyraźnie poniżej średnich z całej kariery.
, a następnie