Flesz: 9 drużyn, które powinny być lepsze niż były

Zaczęły pojawiać się pierwsze over/under na liczbę zwycięstw drużyn w sezonie regularnym, podyskutujemy o tym dziś ze zNYKiem w Palmie. Za nami już najważniejsze wydarzenia free agency, znamy też już rozwiązania tych kilku nieznośnych dram, a najlepszy dostępny wolny agent na rynku Clint Capela najprawdopodobniej pozostanie w Houston.

Spójrzmy więc na kilka zespołów, które przez ostatni miesiąc poprawiły się na papierze najbardziej. O “na wpół zjaranych” Los Angeles Lakers LeBrona Jamesa i ambitnych planach Brooklyn Nets już pisałem, za to kusiło mnie żeby do tej listy dodać teraz już kilka zespołów, o których myślę, że z innych powodów staną się lepsze, jak np New Orleans Pelicans. Będzie jeszcze na to czas. Czasu jest za dużo.

1) Los Angeles Lakers

Dodali najbardziej wartościowego gracza ligi. Lakers w poprzednim sezonie wygrali 35 meczów, LeBron James wygrał tyle tylko w swoim debiutanckim sezonie 2003/04. Wstępne over/under mówią o 52,5 zwycięstwach, Zach Lowe jest ostrożniejszy, bo powiedział w ostatnim podcaście, że założy się o wszystko, że Lakers zrobią play-offy. Ja się o to nie założę, ale poziom 0.500 Lakers powinni osiągnąć. Może nie od razu – silniejsi Heat rozpoczęli przecież od 9-8 w pierwszym sezonie Jamesa w Miami, a Cavaliers sezon 2013/14 od 5-7 – ale powinni.

2) Boston Celtics

Celtics zatrzymali Marcusa Smarta i Arona Baynesa, liczą na to, że Brad Wanamaker okaże się europejskim wzmocnieniem równie ważnym jak Shane Larkin i choć znajdują się na tej liście z innych powodów niż transfery i free agency, to jednak w pierwszym meczu sezonu regularnego na parkiet w koszulkach Celtics powinni raz jeszcze wyjść Kyrie Irving z Gordonem Haywardem i tym razem pograć ze sobą dłużej niż przez 5 minut. Nic dziwnego w tym, że po odejściu Jamesa Celtics są faworytem bukmacherów do wygrania Konferencji Wschodniej.

3) Toronto Raptors

Masai Ujiri, co przewidywałem jeszcze w trakcie przegranej 0-4 serii z Cleveland, był bezlitosny. Po najlepszym sezonie w historii klubu zwolnił Coach of the Year, a All-NBA gracza z poprzedniego sezonu przehandlował w zamian za elitarnego zawodnika, tylko że ten w Toronto średnio chce grać. Ale Kawhi Leonard musiał będzie grać chociażby dla siebie, bo jest w roku kontraktowym. Także na papierze Raptors mogą być na wiosnę zespołem lepszym i mogą być też realnym zagrożeniem dla Celtics, jeśli wszystko potoczy się po myśli Ujiriego. Z nowym trenerem i malkontentem nie odbędzie się to jednak bez zakłóceń.

4) Dallas Mavericks

Z drugim najbardziej perspektywicznym graczem trzech ostatnich draftów i z drugim najlepszym kontraktem na rynku wolnych agentów, a także w drugim roku Dennisa Smitha Juniora, który tylko minimalnie nie znalazł się na wczorajszej liście, Mavericks nie tylko nadal będą budzić szacunek, ale będą mogli się też postawić fizycznie i w czwartych kwartach, w których z reguły odpadali. Jeżeli myślisz, że powinni być numerem dwa na tej liście, możesz mieć rację.

5) Brooklyn Nets

Kiedy teraz przez kolejny rok czytał będziesz o Nets w kontekście 70 mln dolarów, które mogą otworzyć w przyszłym roku, żeby Jimmy Butler i Kyrie Irving mogli grać ze sobą w Nowym Jorku (Irving jest z West Orange, New Jersey; Minnesota była na jego liście czterech drużyn, do których przed rokiem chciał trafić nie z powodu miłości do zimy i do Gorgui Dienga), Sean Marks złożył latem bardzo szeroki zespół, który ma szansę powalczyć o miejsca 7-8 w Konferencji Wschodniej.

6) Phoenix Suns

Kiedy skupiamy się na tym, że D.J. Augustin jest starterem na jedynce w Orlando, w Phoenix nie tylko nie ma już Tylera Ulisa, Elfrida Paytona, czy oczywiście Mike’a Jamesa, ale nie zrobiono też potrzebnej nadwyżki nad nimi i po dealu Schrodera do Oklahomy, po podpisaniu przez Denver Isaiah Thomasa nic już Suns na rynku nie zostało. W Suns liczą za to na powrót Brandona Knighta po zerwaniu ACL-a w lipcu 2017 roku. Dlatego Igor Kokoszkow hamuje oczekiwania, że Devin Booker dalej będzie rozwijał się w rozgrywającego. Chce żeby wrócił bardziej na swoje kobowe ścieżki. Ale Suns dodali bardzo pożytecznego Trevora Arizę, pobrali z draftu wątpliwych, ale mimo wszystko utalentowanych DeAndre Aytona, Mikala Bridgesa i jeśli trafianie co czwartego rzutu w Lidze Letniej nie jest złym omenem, to Josh Jackson powinien kontynuować progres z drugiej części debiutanckiego sezonu. Powinni być lepsi, ale też wciąż daleko im do play-offów. Kokoszkow to X-faktor.

7) Milwaukee Bucks

Tak, Bucks pozwolili odejść Jabariemu Parkerowi, ale Mike Budenholzer to jeden z najlepszych nowych kontraktów w tym roku, a Brook Lopez doda siły fizycznej, która jest najgorszej drużynie NBA na tablicach tak potrzebna (może chociaż zastawi gościa lub nawet dwóch ludzi na raz). Khris Middleton, Eric Bledsoe i Malcolm Brogdon są w roku kontraktowym. Po dodaniu “Buda” Giannis Antetokounmpo może stać się szybko faworytem do MVP. Zobaczymy jak to wyjdzie w praniu.

8) Memphis Grizzlies

W Memphis podobnie jak w Bostonie. Mike Conley i Marc Gasol wracają do gry, a jest to przypomnę tandem, który w sezonie 2016/17 grał dopiero pierwszy raz w nowym, bardziej nowoczesnym stylu i okazał się być lepszy, niż wielu przywidywało. Grizzlies remisowali ze Spurs ze zdrowym Leonardem po czterech pierwszych meczach play-offów. Plus Jaren Jackson Junior powinien mieć impakt już w w swoim pierwszym sezonie w NBA. Zdrowie, właściciel i trener to są oczywiście znaki zapytania.

9) Denver Nuggets

Nie można stawiać przeciwko zmotywowanemu Isaiah Thomasowi. Zawsze wygrywa. Tym bardziej, jeśli Mike Malone zapowiedział mu, że to Jamal Murray jest starterem i Lord na swoje biodro po pick-and-rollu dostanie zmienników, a nie najlepszych obrońców ligi.