Historia pewnej koszulki i Mighty Mouse, czyli jak to się wszystko zaczęło

Odpocznijmy od draftu, zrelaksujmy się przed zbliżającym się transferowym szaleństwem i wróćmy jeszcze na chwilę do niedawnej parady. Poświęćmy jeszcze kilka chwil Raptors i niech nikogo nie zmyli zdjęcie uśmiechniętego Kyle’a Lowry’ego, bowiem to wcale nie on będzie głównym bohaterem niniejszego tekstu. Skupimy się na postaci, którą świeżo upieczony mistrz uhonorował swoim ubiorem i bez której nie sposób w ogóle mówić o historii klubu z Toronto.

Zapytany o powód założenia takiej, a nie innej koszulki, były członek kadry USA juniorów – która w 2004 r. w Mannheim grała nawet z reprezentacją Polski – odpowiedział w najprostszy możliwy sposób, toteż tłumaczenie jest właściwie zbędne:

“He was the first player drafted here, it was kind of a remembrance how long it took the start of a great franchise, and yes this is a game-worn, original jersey.”

Ładny gest przypominający o tym, że historia Raptors nie opiera się wyłącznie na Vincencie Lamarze Carterze. W chwili kiedy oczy wszystkich fanów koszykówki są zwrócone na ulice Toronto, gdzie tamtejsi fani świętują zdobycie pierwszego tytułu w dziejach swojej drużyny, Lowry oddaje hołd swojemu znakomitemu poprzednikowi. Trudno byłoby o lepszy moment i zdecydowanie należy się kciuk w górę za takie zachowanie.

Superfan Raptors Nav Bhatia z pewnością doskonale pamięta jeszcze pierwsze, niełatwe przecież lata swojego ukochanego zespołu w NBA. W końcu on widział już wszystko.

Była połowa lat 90. kiedy Toronto oficjalnie pojawiło się na mapie NBA. Jak trudno było się jednak przebić zawodowej koszykówce w kraju zdominowanym przez sporty zimowe z hokejem na czele dobitnie pokazał przykład kolegów z branży w Vancouver.

W tym oryginalnym, złożonym głównie z ligowych odrzutków składzie Raptors była jedna perełka, która przez jakiś czas dawała nadzieję na lepsze jutro. Był to zresztą prawdziwy strzał w dziesiątkę ówczesnego wiceprezydenta Raptors, Isiaha Thomasa, który na przekór fanom w Toronto – gdzie odbywał się draft w 1995 r. – wybrał kieszonkowego rozgrywającego z uczelni Arizona.

Damon Lamon (kolejny przykład żartu rodziców nadających imiona) Stoudamire, prywatnie kuzyn Terrence’a Jonesa i Salima Stoudamire’a – którego czternastu fanom ligi Big3 w Polsce nie trzeba przecież przedstawiać – z miejsca okazał się liderem zespołu z Ontario. Stylem przypominał trochę Isaiaha Thomasa sprzed kontuzji. Damon Stoudamire grał bardzo podobnie, choć nie zdobywał aż tylu punktów i był z wyższej kategorii wagowej. Pseudonim “Mighty Mouse” nie mógł przecież wziąć się z przypadku.

Dziś można być niemal pewnym, że gdyby Isiah Thomas uległ presji i wybrał w drafcie pożądanego przez lokalnych kibiców Eda O’Bannona, niemal z pewnością skazałby Raptors na jeszcze trudniejsze początki. Kto wie, być może jego decyzja sprawiła nawet, że ten klub NBA nie musiał później ewakuować się z miasta, tak jak to było w przypadku Vancouver Grizzlies.

__________________________________

Chcesz czytać dalej?

Poniżej znajdziesz trzy różne opcje abonamentu. Zdecyduj się na jedną z nich, a w zamian otrzymasz pełny dostęp do wszystkich artykułów na naszej stronie. To dzięki Twojej pomocy portal jest wolny od reklam, a my możemy 24 godziny na dobę dostarczać Ci najświeższych wieści z NBA.

Dokładne informacje i instrukcja jak wygląda proces zakupu znajdują się na stronie FAQ

Jeśli nadal masz wątpliwości, zapraszamy do naszej sekcji z darmowymi artykułami, gdzie będziesz mógł przekonać się, że naprawdę warto.