Philadelphia 76ers idą po LeBrona Jamesa (George’a, Kawhi’a)

Tak, LeBron James gra jeszcze w play-offach, ale czas jest tylko teorią.

Jeśli jesteś na bieżąco wiesz, że jestem pewien, że oglądamy od kilku miesięcy może maksymalnie 90% tego ile LeBron jest w stanie dać drużynie. Dlatego, że “Interim King” jedną nogą jest już poza Cleveland. Gra na siebie – 82 mecze, po 37 minut. Myśli Big Picture, ale nie w znaczeniu tych play-offów. Jeśli my wiemy, że ten zespół Cavaliers nie jest dobry, to on ma tego nie wiedzieć?

Ostatnim razem, gdy 23 kwietnia pisałem o opcjach Jamesa w czerwcu/lipcu, Philadelphia 76ers znaleźli się na liście jako czysta spekulacja. Dopiero kilka dni później pojawił się source w newsletterze Marca Steina – obecnie New York Times – o szeptach płynących z 76ers o zainteresowaniu Jamesem. Jedna z tych rzeczy, które można pisać bez sources.

Teraz mamy wczorajszy artykuł Keitha Pompey’a w “The Inquirer/Philly.com”. Mówi on nie tylko o zainteresowaniu Jamesem, ale Paulem Georgem i:

“Nie bądź zaskoczony, jeśli 76ers będą także próbować pozyskać Kawhi’a Leonarda. Źródła mówią, że 76ers wyrazili swoje zainteresowanie dwukrotnym All-Starem”

Wyrazili swoje zainteresowanie, jak 95% ligi (Atlanta wiemy, że Ty nie), od czasu, gdy sprawa Leonarda wymknęła się Spurs spoza kontroli.

Najważniejsze w tym artykule są jednak wypowiedzi właściciela 76ers Josha Harrisa i te wcześniej trenera Bretta Browna. Obaj nie mogli posługiwać się nazwiskami graczy, ale jak napisał Pompey nie trzeba stopnia inżyniera, żeby odczytać co mówią.

Najpierw Harris:

“Mamy zespół, który będzie dojrzewał, ale jeśli znajdzie się właściwa osoba (na rynku), to będziemy bardzo oportunistyczni. Ponieważ nie ma wielu ludzi, którzy są franchise-changerami. Na pewno nie ma ich dużo”

Harris w ostatnim zdaniu praktycznie mówi o tym, co odróżnia gwiazdy NBA od Jamesa.

Piszę o tym, bo Philly.com też ma paywall i to nie koniec jeszcze wypowiedzi Harrisa:

“Myślę, że poprzeczka została ustawiona wysoko, jeśli chodzi o ten zespół, który już mamy. Ale z drugiej strony, jeśli chodzi o pewną małą ilość graczy, będziemy szli po nich bardzo agresywnie.

(…) Ludzie pytają się mnie o podatek od luksusu (luxury-tax). Nie mam żadnego problemu wydawać na dobrych graczy”

76ers mają ok. 25-30 mln dolarów miejsca w cap-space na sezon 2018/19, dlatego że dwaj ich najlepsi gracze są jeszcze na debiutanckich kontraktach. Nikt z klubu za to nie może publicznie używać nazwisk nadchodzących wolnych agentów, bo NBA zabrałoby 76ers kilka tysięcy dolarów z kieszeni.

Ale przed kilkoma dniami Sebastian odnotował słowa Bretta Browna po zakończeniu sezonu 76ers:

“Myślę, że jeszcze jeden wysokiej klasy gracz, którego możemy pozyskać w lato, jest potrzebny, jeżeli chcemy zdobyć mistrzostwo w przyszłym sezonie. Wiem, że mamy wszystko, aby takiego zawodnika przyciągnąć. Jeżeli jest świetny w tym co robi, to z pewnością uda się go z korzyścią wkomponować do naszej drużyny.”

Przyznam, że dziwnie słucha się Browna mówiącego już o mistrzostwie w przyszłym roku, kiedy jeszcze niedawno jego zespół nie był w stanie wygrać 11 meczów w sezonie regularnym.

76ers mają tylko 67,4 mln dolarów zagwarantowane w kontraktach dla 9 graczy. Przy czym Prezydent 76ers Bryan Colangelo już zapowiedział podczas konferencji kończącej sezon, że wykorzysta wartą tylko 1,6 mln dol. opcję T.J’a McConnella. Jeśli to samo zrobi z Richaunem Holmesem, 76ers mieli będą 70,5 mln dolarów w kontraktach plus wartość umowy dla ich wyboru w I rundzie draftu.

Salary-cap wyniesie 101 mln dolarów, więc 76ers mieli będą pod umowami Simmonsa, Fultza, McConnella, Covingtona, Sarica, Embiida, Baylessa, Justina Andersona, Korkmaza, Luwawu-Cabarrotta i być może Holmesa. Nie ma w tej grupie shootingu niezastrzeżonych wolnych agentów J.J’a Redicka, Marco Belinelliego i Ersana Ilyasovy oraz Amira Johnsona.

To jest faktycznie znak zapytania na wypadek, gdyby James zdecydował się do 76ers dołączyć. Mam nadzieję, że tylko dlatego Brian Windhorst z ESPN powiedział w podcaście Adriana Wojnarowskiego, że:

“The Cavs greatest sitution is that there is no other great situation”

Inna rzecz, że historia shooterów podążających za Jamesem do nowych zespołów składa się m.in. z ludzi takich jak Ray Allen, Kyle Korver czy James Jones. 76ers natomiast po podpisaniu Jamesa pozostanie jeszcze do wydania najpewniej pełny wyjątek mid-level, czyli 8.6 mln dolarów do rozbicia w roku, w którym drużyny mające więcej niż 15 mln dolarów do wydania na rynku da się policzyć na palcach jednej ręki.

Nie o to jednak w tym wszystkim chodzi. W gronie drużyn, które mogą w lipcu mieć Jamesa, zarówno 76ers, jak i Los Angeles Lakers mają młodych zawodników, których mogliby zaoferować San Antonio Spurs w wymianie za Kawhi’a Leonarda. W ten sposób Spurs mogliby “pomóc” Jamesowi w podjęciu decyzji, gdyby w Lakers, lub 76ers już w czerwcu znalazł się Leonard.

Myślę, że szanse na to, że Kawhi do dnia draftu zmieni klub są niewielkie. 5-10%.  W ten sam sposób jednak James może jako dodatkową przynętę traktować to, jeśli 76ers czy Lakers ugadają się z George’m. Przy czym o ile dla 76ers byłoby to domyślam się jak slam-dunk, to musieliby wcześniej zejść z umów Covingtona, Baylessa i być może zawodnika, którego wybiorą na miejscach #1, 10-12 Draftu.

Jest też jeszcze możliwość tego, że James zdecyduje się podjąć swoją opcję na sezon 2018/19 i zostać przehandlowanym do nowego klubu, tak żeby ten miał jeszcze możliwość wzmocnień we free-agency. Do tego jednak trzeba by kolaboracji właściciela Cavaliers Dana Gilberta.

Kluczowe w tym wszystkim może okazać się to, o czym możemy wiedzieć najmniej – czy James i George/Leonard będą dogadywać się ze sobą w czerwcu/lipcu i planować wspólnie.

Nie powinno być za to wątpliwości co do intencji 76ers.