6-na-3: Przed meczem numer 7

Mecz numer siedem już dziś w nocy. W tym momencie to najważniejsze spotkanie całego sezonu, któremu smaczku dodaje fakt, że oba zespoły stoją na skraju historycznych katastrof. Golden State Warriors wygrali 73 spotkania w sezonie regularnym, ale wciąż brakuje im tego jednego, by przedłużyć szansę na to, że nie będzie to jedynie sympatyczny rekord, o którym częściej słyszeć będziemy w kontekście ich porażki. Oklahoma City Thunder prowadzili 3 do 1 w tej serii i wydawało się, że przepędzili właśnie swoje demony z sezonu regularnego, kiedy nie potrafili udźwignąć presji końcówek, tylko po to, by nagle stanąć pod ścianą i na wrogim terenie bronić się przed kolejnym wielkim choke’iem. Na kim ciąży większa presja? Która z supergwiazd znaczyć będzie dziś więcej? Kto wygra?

1. Na której drużynie ciąży większa presja?

Bartosz Bielecki: Warriors. To dlatego, że bronią mistrzostwa, nie chcą zmarnować rekordowego bilansu z sezonu zasadniczego (bo ten nie ma znaczenia bez mistrzowskiego pierścienia) i grają u siebie. Na Thunder z pewnością ciąży presja związana z tym, że prowadzili już 3-1, a teraz mogą odpaść. Wydaje mi się, że to jednak Warriors są w trudniejszej sytuacji pod względem psychiki.

Maciej Kwiatkowski: Warriors. Niech dwa ostatnie zwycięstwa Warriors Cię nie zmylą – dla Warriors to wciąż gra o “73 don’t mean a thing without a ring” i jeśli przegrają dzisiejszy mecz, z kuluarów NBA wysypią się głosy Oscara Robertsona, Charlesa Oakleya i innych, o tym że liga jest ‘soft’ wink-wink jej reprezentanci – Warriors, Curry. Pojawia się głosy, że spuchli fizycznie, przeceniając znaczenie 73-meczowego rekordu. Pojawią się też głosy, że nie dali rady mentalnie po wygranej w Oklahomie i spoczęli na laurach, zamiast pokazać instynkt mordercy.

Piotr Sitarz: Na obu. O psychicznym sprowadzeniu tego meczu do meczu numer jeden albo jednego meczu sezonu regularnego, po którym są wakacje albo przerwa na Mecz Gwiazd, nie ma nawet co mówić. Jeden zespół gra o coś równie szalonego jak 73-9 i o przedłużenie szans na 73-9 plus pierścień, drugi o zagranie w Finałach po jednej z najcięższych przepraw w playoffach w historii i przegraniu dwóch meczów, z których przynajmniej jeden powinni wygrać. Ja denerwuję się siedząc przed komputerem. Oni muszą jeszcze trafić do kosza.

Adam Szczepański: Warriors, ale presja na obu drużynach jest ogromna. To jednak Warriors mają rekord zwycięstw, przez cały sezon byli pewniakiem do tytułu i po wywalczeniu Game 7 wrócili do roli faworyta tej serii, zwłaszcza, że grają dzisiaj na własnym parkiecie. Cały czas mają w głowach ‘without title, 73 wins mean nothing’. Ale to Thunder przez większość serii wyglądali na lepszą drużynę, to oni już zmarnowali dwie okazje, żeby zakończyć tę rywalizację i teraz też walczą o swój honor, nie chcąc być zespołem, który odpadł będąc już po czterech meczach o krok od Finałów.

Michał Tomaszewski: Warriors. To jaki bilans osiągnęli w sezonie regularnym, będzie dużo znaczył jak zdobędą mistrzostwo. Kibice już czekają, żeby śmiać się przez całe lato z Warriors, po tym jak walczyli do końca o poprawienie bilansu Bulls, a odpadli w finale konferencji. OKC nie ma nic do stracenia. Jeśli wygrają będzie doceniało się jak doszli do finału pokonując po drodze Spurs i Warriors. Jeśli przegrają, będzie się mówiło, jak byli blisko sprawienia niespodzianki i jak tez zespół się rozwinął w playoffs.

Przemek Kujawiński: Thunder. Jeśli spojrzymy na to całkiem z boku, to Warriors mają przed sobą wizję historycznie dużo potężniejszej katastrofy. Nikt nigdy nie zapomni sezonu, w którym drużyna wygrała 73 spotkania i nie wygrała mistrzostwa. Wolę jednak patrzeć na to lokalnie, bo mam wrażenie, że takie spojrzenie bardziej realistycznie oddaje to, co przeżywają w tej chwili gracze obu zespołów. Warriors patrzyli już w oczy swoim demonom w meczach numer 5 i 6. Zderzyli się już z myślą, że mogą przegrać i póki co przetrwali. Ta presja nie jest więc już dla nich niczym nowym, a co za tym idzie są już bardziej odporni. Thunder po raz pierwszy w tej serii stają przed wizję eliminacji. Do tego, jeśli coś miałoby w tej chwili wygonić Kevina Duranta z miasta, to “kompromitacja” w serii, którą mieli już na widelcu.

2. Od kogo zależeć będzie w tym meczu więcej – od Kevina Duranta czy Stephena Curry’ego?

Bielecki: Od Stephena Curry’ego. Przeczytałem ostatnio na Twitterze taki hot take, że koledzy niosą Duranta przez tą serię i tylko jego defensywa oraz dostawanie się na linię rzutów wolnych go ratują. Może to trochę przesadzone stwierdzenie, ale faktycznie, statystyki rzutowe (57-137 FG) podpierają tę tezę. Curry też nie do końca jest sobą i jest to jedna z przyczyn, dlaczego ta seria jest dla Warriors tak dramatyczna. Skoro Durant nie gra najlepiej, a Thunder wyglądają rewelacyjnie, to wydaje mi się, że przy słabym spotkaniu w wykonaniu Curry’ego i Duranta, to Oklahoma wygra. Warriors o wygraną będzie niebywale trudno, jeśli ich MVP nie przekroczy bariery 30 punktów.

Kwiatkowski: Od Stephena Curry’ego. Z meczu na mecz gra coraz lepiej, ale to będzie już dla niego 3 mecz w ciągu 5 dni i tym razem musi przyjść do gry od samego startu. Drugi tak dobry mecz Thompsona już się nie wydarzy w tej serii. Kontuzja czy zmęczenie – nawet w tych dwóch ostatnich meczach było to jakieś 75% MVP ostatniego sezonu regularnego. Typuję, że w meczu nr 7 OKC nie będzie już ‘hedge’ować’ go w niektórych posiadaniach – będą same switche i presja, by je pokonał.

Sitarz: Od Russella Westbrooka. Bo dlaczego nie od głównego ball-handlera Thunder? Od jego decyzji? To nie tak, że nagle całą presją zrzucam na jednego gracz, ale Russell Westbrook podaje piłkę Kevinowi Durantowi, kreuje punkty w akcjach drive-and-kick i – gdy grają 1 na 1 – męczy penetracjami Stephena Curry’ego – równie dobrze on też może być drugoplanową postacią, bo najlepszym graczem Warriors jest w tym momencie Klay Thompson. Durant walczy o swoje legacy, bo to naturalne, że całą uwagę kieruję się na gracza, który kiedyś miał być lepszy od LeBrona Jamesa, ale jeszcze żaden koszykarz w historii NBA nie zdobył wszystkich punktów swojego zespołu i nie bronił sam na pięciu.

Szczepański: Od Stephena Curry’ego. Cały czas czekamy na jego wielki – od początku do końca – mecz w tej serii, może dzisiaj? Jeśli on wróci do swojego MVP-grania i będzie trafiał trójki, wtedy pociągnie za sobą drużynę i obejrzymy Warriors basketball w najlepszym wydaniu. Bez jego magii, to znowu Thunder mogą narzucić swój styl gry i kontrolować spotkanie. Natomiast w przypadku Duranta, to że on rozegra wielki mecz, jeszcze o niczym nie musi przesądzić, ponieważ potrzebuje też mądrego i agresywnego Westbrooka, żeby poprowadzić Thunder do zwycięstwa.

Tomaszewski: Od Kevina Duranta. Jeśli Oklahoma chce wygrać Game 7, to potrzebuje Duranta trafiającego swoje rzutu dużym procencie, nie tracącego głupio piłek i świetną grę w obronie. Wszystkie te rzeczy widzieliśmy już w tej serii a teraz musi pokazać je po raz kolejny. Durant będzie chciał się poprawić po ostatnim meczu, który był średni w jego wykonaniu i wierzę, że udźwignie presję tego meczu.

Kujawiński: Od Stephena Curry’ego. Curry nie miał wciąż (i piszę to, patrząc w jego imponujący box score z meczu numer sześć) swojego MVP-spotkania w tej serii. Nie powinien też liczyć na to, że Klay Thompson znów pobije rekord NBA w liczbie trafionych trójek w meczu playoffów. To od niego zaczynało się w tym sezonie wszystko, co dobre w grze Warriors i jeśli choć na 35 minut uda mu się wrócić do swoich tańców i szalonych, trafianych rzutów, to Warriors mogą być spokojni. Kevin Durant ma (i to powinno brzmieć dla niego jak wymierzony policzek) Russella Westbrooka.

3. Kto wygra mecz numer 7?

Bielecki: Thunder. Faworytem są Warriors, bo grają u siebie i teoretycznie mieli tę ligę połknąć w tym sezonie. Już w Gorącym Ekspresie pisałem jednak, że typowanie tych Playoffs zupełnie mi nie idzie, więc od pewnego momentu typuję dokładnie wbrew swoim myślom. Dlatego stawiam na Thunder. Przede wszystkim życzyłbym sobie ultra-wyrównanego, brudnego meczu z walką w parterze.

Kwiatkowski: Thunder. Mecz nr 6 był już czwartym z rzędu, w którym to Thunder wyglądali na bardziej wypoczęty zespół, silniejszy w siły fizyczne. W drugiej kwarcie niemal było już po serii – Warriors uratował historycznie dobry shooting Klaya Thompsona. Thunder są młodszym teamem niż Iguodala, Bogut i nie w pełni zdrowy Curry. Będą musieli przyjść do gry z krótką pamięcią (rola Donovana) i nie przypomnieć sobie o choke’u w meczu nr 6, kiedy Warriors zrobią szybki run 8-0 w pierwszej kwarcie. Jeśli to zrobią, jeśli przetrwają pierwszy, duży cios Warriors, mogą ich złamać już w 20-30 minucie swoim atletyzmem i lepszymi siłami. Westbrook wyjdzie dziś na parkiet ‘all-out’, Durant siądzie na bocznym siedzeniu, trzymając siły na crunchtime. Typuję prawie quadruple-double ze stratami Westbrooka i kontrolowane +7/10 na końcu.

Sitarz: Koszykówka. Nie typuję tego meczu, bo gdy wybieram zespół A to wygrywa zespół B i odwrotnie. W ten jeden dzień sezonu NBA wierzę w karmę, będę przesądny, zamknę się po prostu. Koszykówka.

Szczepański: Warriors. Jeśli już muszę na kogoś stawiać, bo założyłem sobie, że dopóki są w grze, nie będę stawiał przeciwko mistrzom. Ale naprawdę nie wiem, bo Thunder są w tej serii lepszą drużyną, a Warriors tylko momentami grali swoją koszykówkę. Ostatecznie przeważą ‘głowy’ i to, kto lepiej poradzi sobie psychicznie ze stawką tego meczu.

Tomaszewski: Thunder. W ostatnim meczach cały czas widzę, że OKC jest lepsze od Warriors. To co się wydarzyło w Game 6 było nieprawdopodobne. Klay nie będzie już trafiał trójek jak w ostatnim meczu, Curry nie jest zdrowy do końca. Fizycznie o wiele lepiej wyglądają Thunder a Russell dzisiaj będzie zmotywowany jak nigdy i już się nie mogę doczekać jak będzie atakował kosz. Mam nadzieję, że psychicznie Thunder wytrzymają początek meczu. Tak, chcę finału LeBron vs Durant.

Kujawiński: Warriors. Będę niekonsekwentny w moich typach. Thunder w meczu numer sześć trzymali już kolano na gardle Warriors, ale udusili się w końcówce, po tym gdy pozwolili Warriors zabrać nijaki mecz numer pięć (to wtedy powinni skończyć tę serię). W kategoriach kółek i krzyżyków, to Billy Donovan wciąż powiedział więcej niż Steve Kerr, ale nie chcę nie doceniać roli tego, co dzieje się w głowach obu zespołów. Warriors przechwycili momentum w tej serii i przypomina mi to, co wydarzyło się rok temu w serii Clippers z Rockets. Clippers przez brak wysiłku oddali wtedy mecz numer pięć (kiedy powinni skończyć serię), po czym udusili się w końcówce meczu numer sześć. Thunder to nie Clippers. Chyba. Ale Warriors to nie Rockets.