Okres na początku lipca każdego roku, w czasie którego kluby nie mogą (z małymi wyjątkami) podpisywać nowych umów z zawodnikami. Jest to czas przeznaczony n a przeprowadzenie audytu finansów ligi i ustalenia poziomu salary cap dla kolejnego sezonu.
1 lipca każdego roku otwierany jest rynek wolnych agentów. Dokładna wartość ich nowych kontraktów zależy bardzo często od wysokości salary cap. Podobnie jest w przypadku wielu wyjątków. Z tego właśnie powodu NBA wprowadziła lipcowe moratorium, by mieć czas na rozliczenie poprzedniego sezonu i ustalenie nowych progów.
Długość moratorium dla każdego roku wyznaczona jest w CBA i wynosi od 8 do 11 dni. W tym czasie kluby mogą pertraktować z wolnymi agentami, ale muszą czekać z oficjalnym podpisaniem ich nowych umów do zakończenia tego okresu. Wyjątki dozwolone są jedynie w następujących przypadkach:
- Gdy umowę podpisuje debiutant z pierwszej rundy draftu, który otrzymuje standardową pensję zgodną ze skalą debiutantów.
- Gdy debiutant z drugiej rundy draftu otrzymuje tak zwane required tender, czyli minimalny roczny kontrakt, który pozwala utrzymać drużynie prawa do niego.
- Gdy zastrzeżony wolny agent akceptuje ofertę kwalifikacyjną.
- Gdy zawodnik podpisuje minimalną roczną lub dwuletnią umowę bez żadnych bonusów.
- Gdy zespół zastrzega gracza z listy waivers, który został zwolniony 29 lub 30 czerwca.
U podstaw istnienia moratorium leżą zasady funkcjonowania ligi, ale całkiem przy okazji jest ono również przydatne drużynom walczącym na rynku wolnych agentów. Jako że kluby mogą rozmawiać z wolnymi agentami, ale nie mogą od razu podpisywać nowych umów, często korzystają z moratorium, by polepszyć swoją sytuację na rynku. Przykładem takiego działania było ściągnięcie przez Golden State Warriors w 2013 roku Andre Iguodali z Denver Nuggets. Nuggets początkowo nie chcieli rozmawiać o sign and trade z żadną drużyną, więc Warriors chcąc podpisać umowę z Iguodalą musieli znaleźć najpierw miejsce w salary cap. Z tego powodu zorganizowali wymianę z Utah Jazz, w której mieli pozbyć się kilku kontraktów. Z jej sfinalizowaniem musieli jednak czekać do końca moratorium. Widząc to, Nuggets zdecydowali, że mogą wykorzystać okazję, by nie tracić Iguodali za darmo i włączyli się w wymianę, co z kolei pozwoliło Warriors na pozostanie powyżej progu salary cap i otrzymanie wyjątków, dzięki którym pozyskali kolejne wzmocnienia.
Kolejne moratorium będzie miało miejsce od 1 do 8 lipca 2015 roku.
