Kajzerek: Trzy duże rozczarowania zachodu

Ostatnie tygodnie sezonu regularnego będą fun-to-watch z uwagi na to, jak ciasno jest m.in. w strefie turnieju play-in zachodniej konferencji. W przypadku kilku ekip już teraz jest jasne, że oczekiwania snute przed rozpoczęciem sezonu nie pokryły się z faktycznym stanem rzeczy i trzeba zrobić trudny rachunek sumienia. Dla niektórych może się to skończyć przewrotem lub zmianą filozofii, bowiem zegar tyka coraz głośniej, a lojalność także ma swoją datę ważności. 

Smutek w Oregonie

Czy pozycja Chaunceya Billupsa jest zagrożona? Głosy z Portland sugerują, że nie, ponieważ sami zawodnicy mieli w bardzo jasny sposób wyrazić głos poparcia dla szkoleniowca, którego zadanie w bieżących rozgrywkach było szczególnie trudne. Na ten moment wszystko wskazuje na to, że Portland Trail Blazers będą musieli przełknąć gorzką pigułkę i zrezygnować z walki o awans do play-offów. Pojawiły się informacje sugerujące, że jeśli w przeciągu kilku kolejnych meczów PTB znacząco nie podbiją swoich szans, Damian Lillard zostanie odsunięty od gry. 

Dame jest w wybitnej formie, ale nie przekłada się to na wyniki jego drużyny. Od przerwy na Weekend Gwiazd Lillard notuje na swoje konto średnio 37 punktów na 65,1 TS%. Blazers w tym czasie zrobili bilans 3-9, drugi najgorszy w lidze. Brak wsparcia dla lidera nie mógł się objawić w bardziej transparentny sposób. W międzyczasie jednak Jason Quick z The Athletic informuje, że zarząd Blazers “nawet przez moment nie rozważał zwolnienia Billupsa”. Najwyraźniej w Portland doszli do wniosku, że brak realizacji postawionego przed drużyną celu to nie efekt “szkoleniowy”, lecz przede wszystkim cała masa pecha. 

W jednoznaczny sposób na temat trenera wypowiadają się również Damian Lillard, Anfernee Simons oraz Jerami Grant, czyli kluczowe postacie zespołu. Grant miał nawet przyznać, że jest gotowy dla trenera skoczyć w przepaść i trudno tutaj mówić o kurtuazji, skoro wszyscy są tak sfrustrowani. Niewykluczone, że kluczowy głos w sprawie szkoleniowca będzie miał Joe Cronin – generalny menadżer Blazers. Panowie rzekomo dobrze się ze sobą dogadują i Cronin rozumie, że w innych okolicznościach pretensje do szkoleniowca byłyby uzasadnione. Od początku kluczem dla Billupsa było ustabilizowanie defensywy, która cierpiała za czasów Terry’ego Stottsa.