Flesz: Lato Moreya, Milton-Melton, detektywi i offseason Sixers (3.6)

Od czasu jego debiutu w playoffach w 2018 roku średnia szybkość z jaką przemieszcza się 28-letni już Joel Embiid spada wg. Second Spectrum z roku na rok (od 3.99 mil/h do 3.57 w playoffach 2022). Ceną za wybitny sezon regularny, w którym został pierwszym od czasu Shaqa w 2000 roku centrem – królem strzelców (30.6 punktów w 33.8 minut), była tym razem gra w playoffach z zerwanym więzadłem w kciuku i z połamaną twarzą. W 8 eliminacyjnych meczach kariery Jo Jo trafia 40% rzutów i rzuca tylko 22 punkty – i zazwyczaj czuć, jakby grał na ostatnich nogach.

Ale poważniejsze przygotowanie do sezonu poskutkowało tym, że Embiid zagrał w aż 68 meczach sezonu regularnego (najwięcej w karierze) i teraz na podobny program w to lato zapisał się 33-letni wkrótce James Harden, który zagrał w tylko 109 spotkaniach przez dwa ostatnie sezony, a w ostatnim trafiał najgorsze od debiutanckiego sezonu 48% przy obręczy. O jego statystykach w meczach eliminacyjnych kolejny raz przypominać też nie trzeba.

Nie wróży to wszystko dobrze. Nikt przy zdrowych zmysłach dziś nie postawi na dwa tytuły składu, nawet tak dominującego w pick-n-rollu, za to tak już pokiereszowanego i jak szybko się starzejącego. Jeden? O to toczy się gra dla Embiida, Hardena. Zagrożona staje się także cała etymologia króla pojedynczych wartości Daryla Moreya – jego idee, rozumiane jako maksymalizowanie szans, cały czas czekają na spełnienie i na pierwszy tytuł dla, wiesz, matematyków – Moreya, który po 17 latach pracy na stanowisku GM’a nadal nie może pochwalić się pierścieniem, czy choćby wizytą w finałach. Ale jeśli mielibyśmy wrócić się do punktu z czerwca i zobaczyć raz jeszcze, gdzie wtedy byli Sixers i jakie wtedy mieli możliwości, to ten sam Morey – który raczej błędnie karierę swoją kładzie na ołtarzu pewnej obojętności Hardena względem uprawianego zawodu – który to już raz pokazał, że potrafi do cna wykorzystać, to co ma do dyspozycji.

CZERWIEC
76ers przehandlowali #23 Draftu i Danny’ego Greena do Memphis w zamian za De’Anthony’ego Meltona. W ostatnim meczu sezonu, szóstym w półfinale Wschodu z Miami, Danny Green zerwał więzadła ACL i LCL w lewym kolanie, dlatego, aby przejąć Meltona – nawet po jego sezonie regresu – Morey musiał dodać wybór nr 23 draftu. Grizzlies wybrali z nim wyjątkowego, ważącego ze 125 kilo skrzydłowego, grubszego Ricka Foxa, Davida Roddy’ego. 23-letni Melton trafia tylko 45% rzutów za dwa w karierze, za to kradnie 2.3 piłek per-36, trafia 36% trójek, lepiej czuje się jako off-guard, ale możesz go wstawić na boisko i się na nim odnajdzie praktycznie w jakimkolwiek położeniu – czy to, gdy ma kryć Stepha Curry’ego, czy gdy wyprowadzić piłkę pod 3/4 presją. Przed nim jeszcze dwa lata kontraktu za łącznie tylko 16.3 mln dolarów. Jedynym “ale” – które przewijać się będzie tutaj cały czas – jest poziom atletyczny Sixers wokół pierwszego akapitu tego tekstu, czyli zbiórki bez Embiida i skok do piłki z coraz wolniejszym Embiidem, szybkość całego składu z nim na parkiecie, skoczność, gibkość, generalnie poziom, który spadł po odejściu Bena Simmonsa. Melton to jeden z najgorszych atletów, grających po 20 minut na pozycjach guardów. Był także wyborem Moreya z nr 46 Draftu w czerwcu 2018, zanim ten oddał go w tym samym roku w sierpniu z Ryanem Andersonem do Phoenix w zamian za Brandona Knighta i Marquese’a Chrissa, yeah. Ocena: 3.5

76ers wykorzystali opcję w kontrakcie Shake’a Miltona na sezon 2022/23. “Milton, Melton, Melton, Milton” – to może być duet zmienników, jeśli Doc Rivers nie dzielił będzie minut Hardena i Maxeya. Malik Benjamin Melton ma dopiero 25 lat, ale zalicza regres od drugiego sezonu kariery, 19/20, trafiał tylko 32% trójek w poprzednim sezonie, stracił po przyjściu Hardena wolium rzutów i w pewnym sensie rolę. Jego punkty per-36 zleciały na łeb na szyję z poziomu 20.1 do 13.7. Opcja warta jest 1.9 mln i po tym sezonie będzie niezastrzeżonym wolnym agentem, jako że był wyborem #54 w 2018 roku. Ocena: 3

James Harden zrezygnował z opcji na sezon 2022/23 i stał się niezastrzeżonym wolnym agentem. Już kiedy Harden rezygnował z tej opcji 29 czerwca – opcji wartej 47.3 mln dolarów – już wtedy wiadomo było, że zrobił to nie po to, by podpisać pięcioletni kontrakt za 270.2 mln dolarów. W tym samym czasie już od dawna pojawiały się też doniesienia, że PJ Tucker ma na stole ofertę Sixers wyższą niż Tax Mid-Level (6.3 mln), który Sixers mogli mu zaproponować, gdyby Harden wklikał się w opcję. Ocena: 4

Sixers zrezygnowali z zastrzegania Mylesa Powella.