Wake-Up: LeBron jest 13-0 w pierwszej rundzie. Rockets przeszli się po Jazz

W ostatnim meczu pierwszej rundy obyło się bez sensacji.

LeBron James jeszcze nie rozpoczyna wakacji i rozegra w barwach Cleveland Cavaliers co najmniej cztery kolejne mecze. W Game 7 ponownie dominował, ale też dostał wreszcie trochę wsparcia do kolegów i Cavs mogą szykować się na wyjazd do Toronto.

Tymczasem w Houston, podobnie jak dzień wcześniej w Oakland, druga runda rozpoczęła się blowoutem gospodarzy.

Indiana @ Cleveland 101:105 (3-4)
Utah @ Houston 96:110 (0-1)

* LeBron James po raz pierwszy tak szybko znalazł się w Game 7, ale jeszcze nigdy nie przegrał w pierwszej rundzie i od samego startu spotkania było widać, że nie zamierza popsuć sobie tej statystyki (teraz 13-0). W meczu o wszystko po raz kolejny przypomniał rywalom, że mają do czynienia z najlepszym zawodnikiem na świecie i pociągnął za sobą Cavs. Trafił pierwsze 7 swoich rzutów z gry, a w sumie zdobył 26 z 54 punktów drużyny w pierwszej połowie, ani razu nie schodząc na ławkę.

Cavs rozpoczynali drugą połowę z dwucyfrowym prowadzeniem, ale jak zwykle pozwolili to sobie odebrać. Pacers przegonili ich w połowie trzeciej kwarty, którą świetnie rozpoczęli, zaliczając run 18-4. Wtedy do pracy znowu zabrał się James i zdobywając 10 kolejnych punktów swojej drużyny, odzyskał dla nich przewagę.

Wydawało się, że tylko on jest w stanie dociągnąć Cavaliers do zwycięstwa, ale na finiszu trzeciej kwarty musiał po raz pierwszy opuścić parkiet i z powodu skurczy nie było go w grze również na starcie czwartej kwarty. To był kluczowy moment meczu, którego nie udało się wykorzystać drużynie gości. Przede wszystkim dzięki Kevinowi Love i George’owi Hillowi, Cavs nie tylko przetrwali te minuty bez swojego lidera, ale nawet powiększyli prowadzanie i było +7, kiedy James wrócił na nieco ponad osiem minut przed końcem.

Pacers jak zwykle nie przestawali walczyć i w ostatniej minucie jeszcze przybliżyli się na 4 punkty. Dwójkowa akcja Jamesa z Kyle’em Korverem przesądziła losy spotkania.

LeBron zakończył swój imponujący występ zaliczając 45 punktów, 9 zbiórek, 7 asyst i 4 przechwyty.

“Amazing. He did what he always does. It’s not really shocking. He’s the best in the world, and that’s what the best does and now I gotta work to get on that level.” Oladipo

LeBron James' 45 points is the 2nd-most in a Game 7 win in playoff history.

2005 was the last time a team LeBron played for didn't make the Conference Semifinals pic.twitter.com/emshkW1iaT

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) April 29, 2018

Love w czwartej kwarcie trafił dwie trójki i zdobył 8 ze swoich 14 punktów. Hill opuścił trzy poprzednie mecze, nie grał też w pierwszej połowie, za to w drugiej odegrał niezwykle ważną rolę, pomagając odesłać swoją byłą drużynę na wakacje. Miał 11 punktów (9/11 z linii), 6 zbiórek i 3 asysty. X-faktorem był też Tristan Thompson. W pierwszych sześciu meczach spędził na parkiecie łącznie tylko 23 minuty, teraz wyszedł w pierwszej piątce i wniósł dużo energii do gry. Już w pierwszej kwarcie zaliczył 6 punktów i 7 zbiórek, do przerwy miał double-double, a ostatecznie 15 i 10, z czego połowę piłek zebrał w ataku. Cavs wygrali walkę na tablicach.

Victor Oladipo po rewelacyjnym poprzednim występie, teraz słabo zaczął i nie miał punktu w pierwszej kwarcie. Dopiero w drugiej połowie poprowadził Pacers zdobywając wtedy 25 ze swoich 30 punktów. Miał też 12 zbiórek, 6 asyst i 3 przechwyty. Darren Collison dołożył 23 punkty trafiając 9/13 z gry, ale na dwie minuty przed końcem spudłował bardzo ważną, otwartą trójkę z rogu.

Pacers kończą sezon. Był to dla nich zaskakująco dobry sezon i także w playoffach wygrali więcej niż można było oczekiwać, zmuszając Cavs do siedmiu meczów, choć na koniec pozostaje też spory niedosyt, bo byli blisko i niewiele brakowało, żeby wreszcie pokonać LeBrona.

“Honestly, I think we were the better team, and they had the best player in the world.” Trevor Booker

Który to już raz w tych playoffach odpada lepsza drużyna? Ale w tej serii Pacers byli lepszym zespołem. Cavs to jednak zespół LeBrona.

* Rockets rozpoczęli drugą rundę od mocnego uderzenia. Już w połowie drugiej kwarty prowadzili +20, a James Harden i Chris Paul w tamtym momencie mieli razem tyle samo punktów co cała drużyna gości. Wysoką przewagę utrzymywali także na początku drugiej połowy, ale Jazz nie pozwolili rozbić się tak bardzo jak Pelicans w Game 1 z Warriors. Poprawili obronę i kiedy na przełomie trzeciej i czwartej kwarty zanotowali run 17-3, mogło się wydawać, że jeszcze będzie co oglądać w końcówce. Przybliżyli się na 11 punktów, wtedy jednak do gry wrócił Harden i pozbawił rywali złudzeń. Gospodarze spokojnie dowieźli zwycięstwo do końca.

Harden zdobył 41 punktów trafiając 7/12 za trzy, a do tego dołożył 8 zbiórek i 7 asyst.