Warriors mogą teraz już tylko przegrać mistrzostwo

“Nie dwa, nie trzy, nie cztery…” wszyscy pamiętamy jak LeBron James wyliczał ile tytułów zdobędzie ze swoimi kolegami podczas powitalnej imprezy w Miami w 2010 roku. Razem z Dwyane’em Wade’em i Chrisem Boshem mieli stworzyć drużynę, która na lata zdominuje ligę. Skończyło się na czterech kolejnych wizytach w Finałach i dwóch tytułach. Rewelacyjny wynik, ale jednak “tylko” dwa pierścienie, nie trzy, nie cztery.

Dwa lata temu, kiedy James wrócił do Cleveland, znowu wyglądało, że to początek prawdziwej potęgi. Najlepszy koszykarz na świecie dołączył do drużyny, w której był już młody Kyrie Irving, a zaraz pozyskali też ówczesnego top-10 gracza Kevina Love’a. LeBron znowu był częścią Big 3, ale dostał do pomocy młodszych kolegów niż jego dwójka partnerów w Miami i wykorzystując swoje mistrzowskie doświadczenie miał rozpocząć tworzenie dynastii. Już w pierwszym roku byli w Finałach, ale bez kontuzjowanych Irvinga i Love’a i nie zdobyli tytułu. Natomiast jeszcze w minionym sezonie przez większość rozgrywek nie zachwycali. Nadal nie byli tak dominującą drużyną jakiej oczekiwaliśmy, zwłaszcza w porównaniu z tym co działo się w Oakland i San Antonio. Właściwie aż do momentu zdobycia mistrzostwa, nie wyglądali jak przyszli mistrzowie.

To Golden State Warriors przejęli cały poprzedni sezon, pobili rekord nie do pobicia wygrywając 73 mecze i przez kilka miesięcy mówiliśmy tylko o tym, że są pewnikami do tytułu. Nikt nie miał nawet być w stanie poważnie zagrozić im w serii playoffów. Potem pojawiła się chwila zwątpienia gdy przegrywali z Oklahoma City Thunder, ale imponujący comeback i przejście się po Cavs w pierwszych meczach Finałów znowu przywróciło wszystko na tory, po których jechali przez cały sezon. Prosto do mistrzostwa. Byli o jedno zwycięstwo od tytułu, który już prawie był ich…

Mistrzostwa nie zdobywa się w trakcie długich miesięcy fazy zasadniczej. I ten miniony sezon Warriors był najlepszym tego potwierdzeniem. Byli takim pewniakiem, już dawaliśmy im to mistrzostwo, a skończyło się ogromną klęską.

Mistrzostwa nie zdobywa się również w lipcu i samo zebranie gwiazdorskiej drużyny wcale nie musi oznaczać gabloty wypełnionej pucharami. LeBron na własnej skórze przekonał się, że jest to dużo trudniejsze, dlatego też wracając do Cleveland już nie wyliczał tytułów, mówił za to, że potrzeba czasu i cierpliwości.

I to jest właśnie piękne w sporcie. Nigdy nie wiadomo co się wydarzy i kto wygra, bo nikt nie jest w stanie zagwarantować sobie sukcesu. Dlatego zawsze jest tyle emocji i dlatego też w kolejnym sezonie nadal będziemy z uwagą śledzić NBA, mimo że już teraz wydaje się, że losy mistrzostwa są właściwie rozstrzygnięte.

I znowu to samo. Dopiero co napisał, że mistrzostw nie zdobywa się w offseason, w fazie zasadniczej, a już na początku lipcu ogłasza mistrza 2017. Czy ten poprzedni sezon niczego go nie nauczył? Widziałem, że wielu z Was to mocno zirytowało, dlatego chciałem przedstawić mój punkt widzenia.

Spójrzmy raz jeszcze na to w jakiej znaleźliśmy się rzeczywistości po poniedziałkowej Decyzji.

Golden State Warriors wygrali w minionym sezonie 73 mecze i dopóki nie przegrali Game 7 Finałów mieli bardzo poważne argumenty w dyskusji o najlepszej drużynie wszech czasów. Zdecydowana większość najważniejszych zawodników tej ekipy w przyszłym sezonie nadal będzie grała w Oakland. Natomiast razem z nimi będzie grał jeszcze Kevin Durant, były MVP i jeden z najlepszych zawodników NBA. Już nie w top-2, ale na pewno nie dalej niż top-4. Unikatowy zawodnik, który będąc prawie 7-footerem (bo jest 7-footerem udającym, że ma kilka centymetrów mniej) gra jako skrzydłowy i jest jednym z najlepszych strzelców w historii ligi (trzecia najwyższa średnia punktów w karierze, tylko za Jordanem i Chamberlainem). A przecież Warriors już mieli w swoim składzie najlepszego strzelca za trzy w historii, który ze swoim kolegą tworzy najbardziej zabójczy ever duet na dystansie.

Jeszcze nigdy w historii NBA nie oglądaliśmy czegoś takiego. Nigdy w historii nie było drużyny, która wygrała 73 mecze. Nigdy w historii nie było drużyny, która po uzyskaniu najlepszego bilansu w lidze, w kolejnym sezonie pozyskała byłego MVP będącego nadal w swoim prime’ie. Nigdy nie było drużyny, która miała w składzie aż czterech zawodników będących w All-NBA w minionym sezonie. A do tego od razu trzeba dodać, że nikt z tej czwórki nie ma więcej niż 28 lat.

To się nawet kurwa w głowie nie mieści, ile w tej drużynie jest teraz potencjału. Ile strzeleckiego talentu. Ile w ogóle jest talentu, bo nie można zapominać, że w ostatnich latach Warriors byli też jedną z najlepiej broniących drużyn w lidze, a KD w tym względzie też do nich pasuje jako kolejny długi gracz mogący switchować i pilnować zawodników z różnych pozycji. W ofensywie oczywiście może brakować piłki dla wszystkich, ale Warriors mają już świetnie funkcjonujący zespołowy atak, a każdy z ich gwiazdorów może być nadal bardzo efektywny bez piłki jako spot-up shooter. I mają jeszcze na ławce fantastycznego trenera, który powinien znaleźć sposób jak to wszystko najlepiej poukładać.

To nie jest sytuacja z 2010, kiedy Heat tworzyli zespół właściwie od podstaw i wszyscy uczyli się grać ze sobą. Warriors mają dużo łatwiej, ponieważ mają już wypracowany styl gry i nie muszą nic budować, tylko wkomponować do zespołu Duranta. To też nie jest sytuacja z 2014, kiedy w Cleveland LeBron brał pod skrzydła zawodników nie mających kompletnie żadnego doświadczenia w playoffach, a do pomocy miał coacha, który dopiero uczył się NBA. W Oakland wszystko wygląda tak niesamowicie, że po prostu nie będą mogli znaleźć żadnej dobrej wymówki, jeśli nie będą mistrzami 2017.

Chemia? To zawsze jest tricky, ale ten zespół miał fantastyczną chemię, więc nie muszą budować jej od początku i pozostaje im tylko tego nie zniszczyć. Kontuzje? Wiadomo, że problemy zdrowotne są w stanie wszystko zepsuć. Ale nawet gdyby Durant znowu miał kłopoty ze stopą, Warriors nadal będą mieli większość tego zespołu, który tak dominuje już od dwóch lat. A co jeśli to Stephen Curry znowu będzie ograniczony przez różne urazy? Dopiero co prawie zdobyli mistrzostwo mimo że w playoffach nie mieli Curry’ego grającego jak jednogłośny MVP, a teraz będą mieli KD. Ponadto, mając tyle gwiazd będą mogli bez problemu ograniczać ich minuty, oszczędzać siły na playoffy i nadal wygrywać. Tym bardziej, że nie wygląda na to, żeby musieli specjalnie martwić się o głębię składu. Zatrzymali Andre Iguodalę i Shauna Livingstona, czyli dwie kluczowe postacie z ławki, a do tego już zdążyli dodać Zazę Pachulię i Davida Westa na niskich kontraktach i pewnie znajdą kolejnych przydatnych graczy goniących za tytułem. Presja? Wiedzieli na co się decydują. KD wręcz podkreślał, że chce wyjść ze swojej comfort zone. Będą mieli to, o co prosili.

Z jednej strony to ekscytujące, że będziemy mogli oglądać tak przerażająco silną drużynę. Z drugiej to oczywiście wkurzające, że jedna drużyna może mieć taką przewagę talentu nad resztą ligi. Nazwać ich zdecydowanym faworytem to za mało. Dlatego mimo, że jest jeszcze na to dużo za wcześniej, już teraz ‘oddałem’ im mistrzostwo 2017.

To mistrzostwo jest ich, ale to wcale nie znaczy, że będzie ich nadal w czerwcu przyszłego roku. Dysponując takim składem Warriors po prostu muszą zakończyć kolejny sezon na samym szczycie ligi. Nie ma dla nich innego scenariusza. Nie mogą już nawet wygrać mistrzostwa. Mogą wziąć co swoje, ponieważ jeśli zdobędą tytuł, zrobią po prostu to, co powinni i czego się od nich oczekuje.

Znaleźli się w sytuacji, w której mogą tylko ten tytuł przegrać. I o to właśnie toczyć się będzie gra. Bo mogą przegrać, a jeśli przegrają, będzie to prawdopodobnie najbardziej spektakularna klęska w historii NBA. Natomiast pozostałe 29 drużyn – z Cavs LeBrona Jamesa na czele – będą próbowały zrobić wszystko, żeby się do tego przyczynić.