“Wyznaczony gracz”. Jeden, wybrany przez swój klub zawodnik, który ma prawo podpisać przedłużenie debiutanckiego kontraktu o 5 lat, mimo tego że zgodnie z ostatnim CBA zespoły mogą przedłużać debiutanckie kontrakty swoich zawodników o maksymalnie cztery lata ponad ostatni opcjonalny rok ich pierwszej umowy.
NBA postanowiła dać klubom możliwość wyboru jednego zawodnika, który może otrzymać dłuższy kontrakt, aby pomóc im w zatrzymywaniu u siebie swoich najbardziej utalentowanych graczy. Każdy zespół może “wyznaczyć” do tej roli tylko jednego gracza i nie może zrobić tego z nikim innym do czasu, aż wygaśnie jego umowa lub zmieni klub. Może jednak sprowadzić w wymianie maksymalnie jeszcze jednego zawodnika, który został designated playerem innego zespołu (a więc teoretycznie jeden klub może mieć maksymalnie dwóch zawodników o tym statusie, jednego swojego i jednego z innego klubu).
Designated player musi podpisać maksymalną 5-letnią umowę (a więc o wartości 25% salary cap w pierwszym sezonie). Może również mieć w umowie załączoną klauzulę, która pozwoli mu skorzystać z Derrick Rose rule i ostatecznie podnieść wartość kontraktu do 30% salary cap.
Od 2011 roku siedem klubów zdążyło już wybrać swoich designated players. Są to:
- Chicago Bulls: Derrick Rose (do 2017 roku)
- Oklahoma City Thunder: Russell Westbrook (do 2017)
- Houston Rockets: James Harden (do 2018)
- Los Angeles Clippers: Blake Griffin (do 2018)
- Indiana Pacers: Paul George (do 2019)
- Washington Wizards: John Wall (do 2019)
- Cleveland Cavaliers: Kyrie Irving (do 2020)
Najprawdopodobniej następni w kolejce będą Anthony Davis z New Orleans Pelicans i Damian Lillard z Portland Trail Blazers, którzy powinni podpisać swoje kontrakty latem 2015 roku.
