Crunch time to czas, kiedy ważą się losy meczu, a więc końcówki czwartych kwart i dogrywek. Strona NBA.com definiuje go jako ostatnich 5 minut czwartej kwarty lub dogrywki, gdy różnica między oboma zespołami wynosi maksymalnie 5 punktów. W rzeczywistości jednak tego określenia używa się bardziej intuicyjnie. Crunch time może rozpocząć się nawet przed rozpoczęciem czwartej kwarty, jeśli spotkanie jest wyjątkowo zacięte i wydaje się, że cały czas ważą się jego losy. Często tego określenia używamy też, gdy widać, że wzrastają emocje zawodników. Używanie tego wyrażenia zależy jednak przede wszystkim od subiektywnego odczucia.
O graczach, którzy szczególnie dobrze radzą sobie w crunch time, mówi się często, że są clutch.
Przeciwieństwem crunch time jest garbage time, a więc końcówka meczu, który jest już rozstrzygnięty.
