Dniówka: Offseason trudnych decyzji w Minnesocie

Drugi rok z rzędu Minnesota Timberwolves kończą sezon po pięciu meczach Finałów Zachodu. Finisz jest bolesny, ponieważ na przestrzeni całej serii byli wyraźnie gorsi od Oklahomy City Thunder i zostali wypędzeni z ich parkietu w ostatnim meczu. Ale mimo wszystko, mają też powody do zadowolenia. Ponownie długo pozostali w playoffowej grze i to dość niespodziewanie, bo przecież jeszcze na końcu fazy zasadniczej walczyli o uniknięcie Play-In, a w pierwsze rundzie to wyżej rozstawieni Los Angeles Lakers byli uważani za zdecydowanych faworytów.

To nie był dla Wolves tak udany sezon jak poprzedni, ale z czasem się rozkręcili, kliknęli w najważniejszym momencie i ostatecznie znowu dotarli do najlepszej czwórki. Zrobili to, mimo że tuż przed startem obozu treningowego przehandlowali swojego drugiego gwiazdora. To był ryzykowny i kontrowersyjny ruch, przede wszystkim na poprawienie finansów. Tak duża zamiana mocno namieszała w zespole, dlatego potrzebowali czasu, żeby na nowo poukładać wszystkie elementy. Początkowo wydawało się, że na boisku przegrywają ten trade, że zrobili wyraźny krok w tył, ale na playoffy byli już gotowi.

Wolves pokazali, że nie boją się odważnych posunięć kadrowych, a wynikami udowodnili, że wiedzą co robią. Tym ciekawsze jest to, co wymyślą w trakcie właśnie rozpoczynających wakacji, bo przed nimi kolejne trudne decyzje.

Trzech kluczowych zawodników rotacji może wejść na rynek – Julius Randle, Naz Reid i Nickeil Alexander-Walker – a przy ich ogromnych wydatkach, utrzymanie obecnego składu będzie bardzo kosztowne. Ale mimo wszystko mają spore pole manewru, które zyskali handlując Karlem-Anthony’m Townsem.

Zacznijmy od spojrzenia na finanse. Kontrakty Anthony’ego Edwardsa, Rudy’ego Goberta i Jadena McDanielsa dają łącznie $105mln. Uwzględniając opcje na następny sezon Randle’a ($30.9mln) i Reida ($15mln), a także gracza z pierwszej rundy draftu, Wolves z 14 zawodnikami mają wydane prawie $200mln. Znajdują się ponad linią podatku, ale co bardzo istotne, niespełna $9mln poniżej drugiego tax apron. W obecnym sezonie przekraczali ten próg, a coraz bardziej widać jak ważne jest uniknięcie tych największych restrykcji.