Rzutówka: Knicks muszą już zapewnić sobie awans

Boston Celtics stracili Jaysona Tatuma i szansę na obronę tytułu, ale nie zamierzają tak po prostu się poddać. Musieli podjąć walkę i spróbować utrzymać się w grze. Nie chcą kończyć tego sezonu, tym bardziej, że to zapewne będzie równoznaczne z końcem zespołu w obecnym składzie. Wspólnie zdobyli mistrzostwo, a to mogą być ich ostatnie wspólne mecze, dlatego mimo tego ogromnego ciosu jakim jest kontuzja Tatuma, znaleźli jeszcze w sobie motywację i energię. Przyszli do gry w Game 5 i nie pozwolili sobie na trzecią z rzędu porażkę przed własną publicznością.

Teraz wracamy do Madison Square Garden, gdzie rośnie presja na gospodarzy.

New York Knicks ograli obrońców tytuł w czterech pierwszych meczach, dostali pomoc w postaci nieobecności Tatuma, ale znowu nie udało im się wykorzystać okazji, żeby dobić rywali. Wcześniej zamiast objąć prowadzenie 3-0, oberwali blowoutem na własnym parkiecie, a teraz będąc już krok od awansu, pozwolili na przedłużenie serii. Ale zrobili co trzeba w kluczowym Game 4 i dzisiaj muszą to powtórzyć. Dla nich to również już must-win. Nie mogą zmarnować obecnej sytuacji i pozwolić, żeby o losach awansu przesądził ostatni mecz w Bostonie.

Ale trzeba się cofnąć aż do ostatnich wygranych przez nich Finałów Wschodu w 1999 roku – tych bardzo odległych czasów, kiedy w składzie mieli ojca swojego obecnego lidera – żeby znaleźć ostatnią serią, którą Knicks udało się zamknąć na parkiecie w MSG.

Boston @ New York (2-3) 2:00

1) Mających nóż na gardle Celtics uratowały ich ulubione rzuty za trzy. Znowu się rozstrzelali i już po raz drugi w tej serii trafili co najmniej 20 trójek. W fazie zasadniczej w takich meczach zanotowali bilans 23-3, a teraz ogień na dystansie jest gwarancją wygranej z Knicks. Ale to nie tylko trójki sprawiły, że tak pewnie pokonali ekipę gości. Kluczową rolę odegrała również fantastyczna obrona, która zatrzymała rywali na 35.8% z gry. To najgorsza skuteczność Knicks w całym sezonie. Zdobyli również najmniej w sezonie tylko 26 punktów w pomalowanym. Celtics natomiast zaliczyli najwięcej w sezonie 12 bloków.

2) Game 5 okazał się meczem Luke’a Korneta.

Cichy bohater sezonu w Bostonie, który był jednym z najbardziej plusowych zawodników w całej NBA, także w playoffach jest plusowy, ale jak zwykle nie rzuca się w oczy, a ostatnio też Joe Mazzulla nieco mniej z niego korzystał (łącznie 18 minut w Game 3 i 4). Teraz jednak trener wreszcie zrezygnował z fatalnego Kristapsa Porzingisa, który ma problemy zdrowotne i postawiał na Korneta od startu drugiej połowy, co okazało się game-changerem. Luke pomógł gospodarzom zdominować trzecią kwartę, w której zaliczył 4 punkty, 5 zbiórek i aż 5 bloków. Miał wtedy więcej bloków niż rywale celnych rzutów (4/20).