Kajzerek: Breakout Izraelczyka

W Portland po cichu próbują ułożyć sobie życie z Chaunceyem Billupsem. Zespół tkwi w głębokiej przebudowie i nic nie wskazuje na to, by Blazers lada moment mieli przeskoczyć do kolejnej fazy tego żmudnego procesu i włączyć się do walki z czołówką Zachodniej Konferencji. Jednak przykład Detroit Pistons z sezonu 2024/25 pokazuje, że przy odpowiedniej konfiguracji nazwisk oraz z systemem prowadzonym przez określonego lidera – można stworzyć coś, czego nikt się absolutnie nie spodziewa. Czy Deni Avdija może być Cadem Cunninghamem Oregonu? Tutaj kubeł zimnej wody, bo raczej nie – głównie z uwagi na specyfikę rywalizacji po tej stronie Stanów Zjednoczonych. Może być jednak niezwykle cenną kartą przetargową w kontekście następnych ruchów Joe Cronina – generalnego menadżera drużyny. 

W dwóch meczach przeciwko Memphis Grizzlies i Denver Nuggets rozegranych na przestrzeni 20-22 marca, Avdija był absolutnie zjawiskowy, pomagając Blazers odnieść kolejno trzecie i czwarte zwycięstwo z rzędu. Przeciwko Grizzlies skończył z dorobkiem 31 punktów (5/8 3PT), 16 zbiórek, ośmiu asyst i dwóch bloków. To statystyki, jakich żaden zawodnik w historii klubu jeszcze nie osiągnął. Dwa dni później nadal był w gazie trafiając przeciwko Nuggets 36 punktów (12/16 FG), do tego dokładając osiem zbiórek, siedem asyst i trzy przechwyty. 

24-latek rozgrywa najlepszy sezon w karierze i dorasta do oczekiwań, jakie wobec niego snuto, gdy latem 2020 roku dołączył do składu Washington Wizards. W 66 meczach bieżących rozgrywek notował średnio 15,9 punktu, 6,9 zbiórki i 3,7 asysty trafiając 47,2% z gry oraz 36,6% za trzy. Łącząc te dwa mecze przeciwko Grizzlies i Nuggets, Avdija zapisał się w historii Trail Blazers dołączając do Clyde’a Drexlera, Damiana Lillarda i Sidneya Wicksa jako jedyni zawodnicy Portland, którzy w kolejnych spotkaniach zdobyli co najmniej 31 punktów, 8 zbiórek i 7 asyst. Z ust wielu osób sypią się słowa uznania na temat gry lidera Portland Trail Blazers. 

– Jest niezwykle agresywny, bardzo fizyczny, ma świetne warunki, doskonale trafia za trzy, jest bardzo pewny siebie, a kiedy schodzi na prawą rękę, staje się dużym problemem – powiedział trener Michael Malone o Avdiji podczas piątkowego spotkania z mediami. – Bardzo często ma piłkę w rękach. Gra wiele akcji pick-and-roll. Zespół ufa mu w kreowaniu gry i zdobywaniu punktów. Bardzo mi imponuje tym, jak mocno walczy i jak fizycznie gra. To niesamowity zawodnik – dodał.