Dniówka: “Nie oddamy naszego młodego gracza”

„Obie strony wydawały się zbliżać do porozumienia w nocy z niedzieli na poniedziałek, ale Knicks nie chcieli włączyć Quentina Grimesa w wymianę razem z RJ Barrettem, żeby pozyskać Mitchella.”

To fragment z raportu Adriana Wojnarowskiego już po zaskakującej wymianie Donovana Mitchella do Cleveland Cavaliers, w którym tłumaczy co się stało, że gwiazdor Utah Jazz nie trafił do Nowego Jorku, jak wszyscy tego oczekiwali.

W Nowym Jorku jeszcze długo będą trwały dyskusje o tym dlaczego nie doszło do tego transferu, a poza wyliczaniem picków, będzie pojawiał się również Quentin Grimes. Zawodnik, którego nazwisko najczęściej przewijało się w spekulacjach o potencjalnej wymianie z Utah Jazz. Od samego początku mówiło się, że w Salt Lake City są nim zainteresowani. Ale szybko też dostaliśmy doniesienia, że w Nowego Jorku nie chcą go oddawać. To miało być poważną przeszkodą w negocjacjach. Potem pojawiał się w różnych scenariuszach wymian, więc to nie tak, że Knicks zupełnie trzymali go poza dyskusjami, ale według nowojorskich dziennikarzy, priorytetem miało być zdobycie Mitchella bez poświęcania Grimesa.

Nie mieli problemu z oferowaniem RJ Barretta, a nie chcieli rozstawać się z rezerwowym. Podobno Knicks długo nie byli przekonani do podpisywania przedłużenia ze swoim drugim najlepszym strzelcem poprzedniego sezonu, ale mocno wierzą w 22-letniego guarda, który rozegrał dopiero 46 meczów. Bo też Barrett jest pozostałością po poprzednim managemencie, natomiast Grimes to „zdobycz” Leona Rose’a. Wybrał go z 25 numerem zeszłorocznego draftu, na co też miał naciskać Tom Thibodeau. Zarówno w managmencie, jak i w sztabie trenerskim widzą w nim potencjał. Lubią jego rzut za trzy, defensywne możliwości i pracowitość. Uważają również, że będzie świetnie uzupełniał się z Jalenem Brunsonem.

Nie jest wielkim talentem z czołówki draftu, z którego nie możesz za szybko zrezygnować, ani materiałem na gwiazdora, którego za wszelką cenę chcesz się trzymać. Ale to ich gracz, który może okazać się odkryciem z końca pierwszej rundy. Cenią go bardziej niż inne drużyny i na tyle mocno, że nawet mając perspektywę przejęcia 26-letniego All-Stara, opierali się przed włączeniem go w wymianę. Może obserwując Grimesa na co dzień, dostrzegają coś więcej, czego my jeszcze nie widzimy, a może to tylko ślepe zapatrzenie się w zawodnika, do którego za bardzo się przywiązali?

To nie pierwszy raz, kiedy drużyna zakochuje się w swoim młodym graczu i kurczowo trzyma się go, nie chcąc przehandlować. Rodrigue Beaubois, JJ Hickson czy Aaron Holiday to nazwiska, które od razu nasuwają się na myśli w tym kontekście. Żaden z nich nie zrobił wielkiej kariery, ale w pierwszych latach byli postrzegani przez swoje drużyny jak odkryty diament, który tylko wymaga oszlifowania.

Rodrigue Beaubois także został wybrany z 25 numerem. W drafcie 2009 przez Dallas Mavericks i szybko stał się ulubieńcem Marka Cubana.

Kiedy przed trade deadline w 2010 Mavs szukali wzmocnień, dużo pojawiło się spekulacji i plotek o tym, że mogą oddać młodego Francuza w zamian za sprawdzonego weterana. Ale Cuban nie chciał nawet o tym słyszeć. Na początku lutego publicznie wyznał miłość do swojego debiutanta:

“Nie zamierzam wytransferować Roddy’ego.

W lidze jest być może jeden lub dwóch graczy, za których go wymienię. To wszystko. Poza tym, jest właściwie nietykalny.”