Magic Johnson: “Rob Pelinka mnie zdradził, wbił nóż w plecy”

Od rezygnacji Magica Johnsona z funkcji prezydenta Los Angeles Lakers minęło już kilka tygodni, a my wciąż nie znaliśmy zbyt wielu szczegółów i do końca nie było wiadomo, jaka była przyczyna jego decyzji. Na szczęście Johnson należy do ludzi, którzy bardzo lubią być słuchani, a na dodatek uwielbiają mówić. Dzięki jego pojawieniu się w First Take w stacji ESPN dowiedzieliśmy się kilku ciekawych rzeczy z obozu Lakers:

Jeżeli możemy tutaj mówić o zdradzie, to chodzi tylko i wyłącznie o Roba Pelinkę. Znosiłem to przez kilka miesięcy i wiele rzeczy mi się nie podobało. Nie lubiłem tego, że Tim Harris, który odpowiadał za sprawy biznesowe, był za bardzo zaangażowany w koszykówkę. Miał kręcić biznes Lakers, ale próbował za wszelką ceną zająć się kwestiami sportowymi. Jeanie miała z tym skończyć. Czasami trzeba niektóre osoby uciszyć i nie ma w tym nic złego.

Magic przekonuje, że jego problemy z Pelinką zaczęły się już w pierwszych miesiącach jego pracy. Johnson zarządzający swoimi własnymi biznesami miał od Jeanie Buss przyzwolenie na opuszczanie swojego miejsca pracy – to z kolei nie podobało się Generalnemu Menedżerowi:

Rzeczy zaczęły iść w dobrym kierunku, a ja nagle słyszę, że nie przykładam się do swojej pracy i nie przesiaduje w biurze. Powtarzano to na okrągło i dowiedziałem się, kto napędzał te podszepty – Rob. Mówił o mnie różne rzeczy za moimi plecami i najczęściej robił to wtedy, kiedy nie było mnie w pracy. Nawet nie miałem się jak wtedy bronić.

Johnson potwierdza, że decyzja o rezygnacji ze stanowiska była motywowana kiepską atmosferą w biurze Lakers i jego fatalnymi relacjami z Robem Pelinką. Ostatecznie czarę goryczy przelała sprawa Luke’a Waltona, którego Magic chciał zwolnić z funkcji trenera:

Chciałem zwolnić Luke’a i mieliśmy w tej sprawie aż trzy spotkania. Omówiłem z Jeanie rzeczy, które jako trener zrobił źle i te, które zrobił dobrze. Powiedziałem wprost – musimy znaleźć lepszego trenera. Jest byłym Lakersem, fajnym gościem, ale potrzebujemy kogoś innego. Na pierwszym spotkaniu usłyszałem: “Okej, możemy to przemyśleć”. Na drugim: “Zwalniamy go”. Na trzecim: “Musimy spróbować to obgadać”. Na ostatnie spotkanie został zaproszony Tim Harris – vice prezydent do spraw biznesowych oraz kilku innych gości. Tim jest przyjacielem Waltona i próbował za wszelką cenę przekonać mnie, abym go nie zwalniał. Czułem, że jest to wymuszanie, a ja nie mam pełnej kontroli nad decyzjami, które chciałbym podjąć. Gdy podejmowałem posadę, to zapewniono mnie, że będą miał ostatnie słowo w kwestii personelu. To okazało się nie do końca prawdą. Powiedziałem im to i dodałem, że nie jest to dla mnie w porządku, bo mieliśmy inne umowy. “Jeżeli nie mam tutaj prawa głosu to wygląda na to, że muszę ustąpić” – tak im powiedziałem.

Magic dodaje, że Jeanie Buss ma zbyt wielu doradców w osobach, które nie mają pojęcia o koszykówce, a według niego z takiego obrotu sprawy nie wyniknie nic dobrego dla Lakers.