Szósty Gracz Top100: #1 LeBron James

#4 KAWHI LEONARD #3 STEPHEN CURRY #2 KEVIN DURANT

Miejsce w 2016: 1

Piąty ranking Szóstego Gracza i pozycja numer jeden pozostaje niezmienna.

Ponownie przewidujemy, że po zakończeniu rozpoczynającego się dzisiaj sezonu LeBron James nadal będzie najlepszym zawodnikiem w NBA.

Kolejne lata mijają, włosów na głowie mu szybko ubywa, ale King James nie zamierza opuszczać swojego tronu i nic nie wskazuje, żeby to miało się zmienić w najbliższej przyszłości. W przypadku większości 32-letnich zawodników w najlepszym scenariuszu przewidywałoby się, że zaczną oni wkrótce powoli opuszczać swoją górkę, tymczasem James dalej jeszcze się wspina i z każdym sezonem jest coraz lepszy.

Można było oczekiwać, że będzie chociaż bardziej oszczędzał się w fazie zasadniczej, ale dopiero co był liderem całej ligi spędzając na parkiecie średnio 37.8 minut w sezonie 2016/17. I oczywiście to w żadnym wypadku nie odbiło się na jego formie w playoffach. Nie zabrakło mu sił na czerwiec i kończył Finały zaliczając średnio triple-double (33.6 punktów, 12 zbiórek i 10 asyst) przeciwko defensywie Golden State Warriors.

Mogłoby się wydawać, że przynajmniej w sezonie regularnym widzieliśmy już wszystko, co najlepsze w wykonaniu LeBrona, ale on nadal poprawia swoje osiągnięcia. Ostatnio zanotował rekordowe średnie asyst (8.7) i zbiórek (8.6). Do tego zdobywał najwięcej punktów od czasu powrotu do Cleveland, mając trzecią najwyższą skuteczność z gry w karierze i wyrównał swój rekord z 1.7 celnych trójek, trafiając bardzo dobre jak na siebie 36.3%.

To będzie już jego 15. sezon w NBA.

Od 13 lat nieprzerwanie zalicza cyferki na poziomie co najmniej 25-5-5 i w zeszłym sezonie został drugim najstarszym zawodnikiem z takimi osiągnięciami (Kobe Bryant zrobił to w wieku 34 lat – w jego ostatnim zdrowym sezonie w karierze). Co więcej, drugim zawodnikiem w historii NBA z największą liczbą sezonów na 25-5-5 jest Oscar Robertson, który 9 razy był na tym poziomie.

James ma obecnie również serię 10 lat z rzędu ze wskaźnikiem PER przekraczającym 25. Poza nim, jeszcze tylko Shaquille O’Neal miał równie długą serię. Warto jednak od razu zwrócić uwagę, że Shaq w tym okresie miał cztery sezony (w tym ten skrócony przez lokaut), w których rozegrał mniej niż 60 meczów. Tymczasem James tylko dwa razy w całej karierze nie wystąpił w co najmniej 70 spotkaniach – w skróconym sezonie 2011/12 i w pierwszym roku po powrocie do Cleveland, kiedy w połowie rozgrywek zrobił sobie dwa tygodnie przerwy, żeby się podleczyć i opuścił w sumie swoje rekordowe 13 meczów.

Utrzymuje niesamowicie wysoki poziom, ale też robi to grając bardzo dużo (i nie mówimy tu nawet o długich playoffach) i unikając poważniejszych kłopotów zdrowotnych. Ma już za sobą 14 sezonów, w których rozegrał ponad 60 meczów przy średniej co najmniej 35 minut. W całej historii ligi tylko Elvin Hayes i Oscar Robertson mają tyle samo, a jedynie Karl Malone ich przebił (15).

Wielu było wybitnych zawodników, ale nikt nie był w stanie przez tak długi czas pozostać na tak wysokim poziomie, nie mając nawet jednego słabszego momentu, chociażby przez kontuzję w fazie zasadniczej. Ironmanem nazywa się zawodnika, którzy zalicza najdłuższe serie rozegranych meczów bez przerwy, ale LeBron też niewątpliwie zasługuje na takie określenie. Na pewno jest największym w historii ironmanem spośród wszystkich największych gwiazd NBA.

A może bardziej pasowałoby Benjamin Button NBA? Nie wiemy jak on to robi, bo samo przepracowanie wakacji i świetne przygotowanie fizyczne do sezonu nie wystarcza, trzeba też mieć szczęście i być LeBronem, dlatego tym bardziej ta jego ‘długowieczność’ jest tak fascynująca.

Siedem Finałów z rzędu, 13 kolejnych sezonów na 25-5-5 i kolejny rok na szczycie naszego rankingu. Te serie kiedyś zostaną przerwane, ale na razie trudno na to stawiać. Póki co, w zeszłym sezonie LeBron potwierdził, że nadal jest najlepszym koszykarzem na świecie, a teraz mówi, że ma za sobą najlepszy od dawna offseason i szykuje się do następnego roku dominacji w swojej konferencji.