Haskell Cohen i pierwszy Mecz Gwiazd

Zimą 1951 roku Haskell Cohen – dyrektor marketingowy National Baskebtall Association oraz Maurice Podoloff – jej pierwszy komisarz, szukali sposobu, aby skonsolidować wokół nowego produktu amerykańską publiczność, która wówczas wydawała się nie być do końca przekonana. W pierwszej połowie XX wieku koszykówka ugruntowała się jako sport stricte akademicki, dlatego wejście na profesjonalną ścieżkę niosło ze sobą sporo wątpliwości odnośnie rywalizacji z baseballem i futbolem amerykańskim. Podoloff i Cohen chcieli jednak przekuć NBA w zupełnie nową formę rozrywki i rywalizacji.

Dyrektor miał gotowy pomysł, ale oprócz aprobaty Podoloffa potrzebował również opinii, a następnie zgody od jednej z najważniejszych postaci w amerykańskiej koszykówce – właściciela Boston Celtics, Waltera Browna (na zdjęciu w środku). Panowie spotkali się pod koniec 1951 roku w celu ustalenie tego, jaką drogą NBA wypromuje się w społeczeństwie, które choć było głodne nowego formatu sportu, nie wiedziało jak do niego dotrzeć lub jak przekonać się o jego niepowtarzalności.