Clippers i Raptors dopięli wymianę Kawhia Leonarda

Wygląda na to, że po kilku miesiącach zamieszania, wreszcie możemy postawić ostateczną kropkę w temacie wymiany Kawhi Leonarda. Wychodzi na to, że czekaliśmy po prostu na przeprosiny Steve’a Ballmera. Po tym wszystko poszło lawinowo, nawet pomimo pierwszych doniesień według których Los Angeles Clippers nie byli skłonni do szybkiego wznowienia rozmów z drużyną z Toronto.

Tak czy inaczej, Clippers i Toronto Raptors doszli do porozumienia w sprawie dokończenia wymiany z udziałem Kawhia. Wymiany, która przypomnijmy – została ustalona jeszcze pod koniec czerwca, ale z wiadomych przyczyn pozostawała zawieszona w próżni. Teraz oba kluby mają już tylko umówić rozmowę z biurem ligi, po której transakcja zostanie oficjalnie zatwierdzona. Cała operacja utknęła w lipcu przede wszystkim ze względu na dochodzenie NBA dotyczące potencjalnego obchodzenia przepisów salary cap przez Clippers i Leonarda. Raptors nie chcieli formalizować wymiany, dopóki nie było wiadomo, czy śledztwo nie zakończy się zawieszeniem zawodnika albo nawet unieważnieniem jego kontraktu. Mieli do tego pełne prawo i ten ruch był w zupełności zrozumiały, ale też stworzył podwaliny pod wielomiesięczną stagnację w oczekiwaniu na wyniki śledztwa w sprawie Kawhia, Clippers i firmy Aspiration. Ostatecznie Leonard uniknął poważniejszych konsekwencji i został ukarany grzywną w wysokości 700 tysięcy dolarów, a jego status zawodnika pozostał nietknięty.

Kawhi wróci tym samym do Raptors, czyli organizacji, z którą w 2019 roku zdobył swoje pierwsze mistrzostwo NBA, a następnie opuścił ją jako wolny agent. Wtedy wybrał Los Angeles Clippers, a tym razem droga wiedzie właśnie w przeciwnym kierunku. Raptors przejmą 35-letniego skrzydłowego, natomiast Clippers otrzymają Brandona Ingrama, Gradeya Dicka oraz całkiem pokaźny pakiet przyszłych wyborów w Drafcie. W jego skład wchodzą dwa niechronione wybory pierwszej rundy w 2031 i 2033 roku, dwa wybory drugiej rundy z 2030 i 2033 roku oraz możliwość zamiany wyborów pierwszej rundy w 2027 roku. Leonard w Toronto będzie natomiast wchodził w ostatni rok obecnego kontraktu, a w perspektywie może podpisać maksymalnie dwuletnie przedłużenie o wartości 126 milionów dolarów.