57 punktów Kyrie’ego Irvinga i buzzer-beater na dogrywkę w wygranym meczu ze Spurs

Co to był za mecz, co to był za występ w wykonaniu Kyrie’go Irvinga… Ustanowił nowy strzelecki rekord obecnego sezonu i poprowadził Cleveland Cavaliers do ważnego zwycięstwa w San Antonio. Gospodarze prowadzili przez całą drugą połowę, ale Irving trzymał w grze swoją drużynę,  a w ostatniej minucie samodzielnie odrobił 7 punktów straty i bezwzględnie wykorzystał okazję do wyrównania, jaką Cavs dostali od Kawhi’ego Leonarda, który na 4 sekundy przed końcem spudłował dwa wolne. Miał trzy kolejne 3-punktowe akcje, najpierw dobijając piłkę z faulem, potem trafiając kontestowaną przez Danny’ego Greena trójkę z rogu, a na koniec doprowadził do dogrywki. Też nie miał najlepszej pozycji, przeszkadzał mu Leonard, ale fantastycznie trafił równo z końcową syreną.

“Tak długo jak mój łokieć jest ustawiony w stronę obręczy, czuję, że rzut ma dużą szasnę wpaść. Nauczyłem się tego od Kobe’ego.”

W doliczonym czasie gry dalej był nie do zatrzymania i zdobył pierwsze 6 punktów, a w sumie do niego należało aż 20 z ostatnich 27 drużyny gości (reszta Jamesa). Cavs wygrali 128:125, Irving zakończył spotkanie z imponującym dorobkiem 57 punktów. 16 z nich zdobył w drugiej kwarcie i tyle samo w czwartej. Zza łuku wszystko mu wpadało i był 7/7. Nie pomył się też ani razu na linii rzutów wolnych, gdzie stawał 10 razy. W sumie zanotował świetnie 20/32 z gry, a jest to tym bardziej imponujące, że według NBA.com/stats tylko przy dwóch rzutach rywal był dalej niż metr od niego. Pozostałe były kontestowane, ale to zupełnie mu nie przeszkadzało. Był on fire i nikt nie mógł go zatrzymać. Poza tym, na swoim koncie miał jeszcze 5 asyst, 4 przechwyty i 3 zbiórki w 47 minut.

Irving pod koniec stycznia miał już 55 punktów, ale wtedy prowadził Cavs pod nieobecność LeBrona Jamesa. Teraz poprawił swój rekord i zrobił to grając u boku Jamesa, a w dodatku w San Antonio. Jest pierwszym, który w erze Gregga Popovicha rzucił Spurs 50 punktów. Dotychczas najlepszym osiągnięciem ich rywali było 46 Allena Iversona z 1999, a ostatnim graczem gości z 50 w San Antonio był Bernard King w 1984. Ponadto, 57 to najwięcej punktów rzuconych w starciu z obrońcami tytułu od czasów Wilta Chamberalina, kiedy w 1962 miał on 62 przeciwko Celtics. 57 to też nowy rekord Cavaliers. Poprzedni był o punkt gorszy i należał oczywiście do LeBrona, a ustanowił go prawie dokładnie dziesięć lat temu.

“On był nie do zatrzymania. Nie wiem jak go bronić. Wykonał fantastyczną pracę… Naprawdę wszedł dzisiaj na nowy poziom.” Pop był pod wrażeniem, jak my wszyscy

Irving jest też jedynym zawodnikiem w tym sezonie z dwoma meczami na poziomie 50, a pierwszym od 2006/07, który dwa razy zdobył co najmniej 55. Wtedy zrobił to Kobe Bryant, sezon wcześniej również mógł się pochwalić takim osiągnięciem, a w sumie od 1990 jeszcze tylko Michael Jordan miał dwa takie mecze w czasie jednych rozgrywek. Irving znalazł się w doborowym towarzystwie.

Więcej o meczu we Fleszu